Impacto social y económico de la doble carga de la malnutrición : modelo de análisis y estudio piloto en Chile, el Ecuador y México

Abstract

La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) están comprometidos con el desarrollo de herramientas que provean datos empíricos para diseñar políticas públicas e implementar programas efectivos en materia de seguridad alimentaria y nutricional. Desde 2005, la CEPAL y el PMA han desarrollado conjuntamente el proyecto ―El costo del hambre, que comenzó con el diseño de un modelo para medir el impacto social y económico de la desnutrición. Hasta la fecha, esta metodología se ha aplicado en 11 países de nuestra región y en más de 15 países de África. En muchos casos, la aplicación de la herramienta ha generado la información necesaria para forjar alianzas y abogar por que se destinen recursos presupuestarios a actuar contra este flagelo. Sobre la base de esta metodología, complementada por nuevas aproximaciones para el análisis del impacto de la obesidad en el mundo, el estudio adopta una mirada más amplia para evaluar una nueva realidad: el aumento del sobrepeso y la obesidad en un contexto en el que aún prevalece la desnutrición. Esperamos que los responsables de la toma de decisiones se sientan empoderados al contar con una visión integral de los efectos e impactos que tiene la malnutrición (por exceso o por déficit) sobre las personas y las familias y sobre la economía de las naciones. Esperamos también que esto permita incidir, de manera integral y completa, en la elaboración de políticas específicas y sensibles a la nutrición y a la salud. En este estudio piloto se han analizado tres países: Chile, Ecuador y México. Se estima que el impacto combinado de la doble carga de la malnutrición representa una pérdida neta de producto interno bruto (PIB) del 4,3% y 2,3% anual en el Ecuador y México, respectivamente. En el caso de Chile, donde ya se ha erradicado la desnutrición, dicho costo alcanza el 0,2% del PIB. En el Ecuador y México, donde la desnutrición sigue siendo un problema de salud pública, los resultados confirman que, dado su alto costo por pérdida de productividad, la desnutrición representa una carga social y financiera entre 1,5 y 3 veces superior a la del sobrepeso y la obesidad. Tal y como se ha venido documentado ampliamente durante años, la desnutrición crónica en la infancia tiene consecuencias en la salud para toda la vida —incluido un mayor riesgo de sobrepeso y obesidad en la adultez— y reduce el potencial de productividad en la edad adulta. Sin embargo, los resultados también muestran que la carga humana y financiera producto del sobrepeso y la obesidad ya es significativa y va en aumento. Esto se debe principalmente a los costos derivados de enfermedades crónicas asociadas a la malnutrición por exceso, principalmente la diabetes tipo 2 y la hipertensión. Estos costos impactan tanto en el sistema de salud como en las familias afectadas. A medida que continúe la disminución de la desnutrición, la malnutrición por exceso rápidamente se convertirá en la mayor carga social y económica en América Latina y el Caribe.